《이웃집 백만장자》에서 토머스 스탠리가 1,000명의 백만장자 데이터로 “부자는 부자처럼 살지 않는다”는 진실을 밝혔다. 이 책은 그 연구의 자연스러운 확장이다. 차이가 있다면, 이 책은 “어떻게 사느냐”를 넘어 “매일 무엇을 하느냐”, 즉 일상의 습관 단위까지 파고든다. 저자 톰 콜리는 5년간 부유층 233명과 빈곤층 128명의 일상을 추적 관찰했고, 마이클 야드니는 2,000회 이상의 자산 상담 경험을 더했다. 그 결과물이 이 책이다. 원제는 Rich Habits, Poor Habits. 2022년 한국경제신문에서 출간됐다.
어떤 책이냐
저자 톰 콜리(Tom Corley)는 미국의 공인회계사이자 재무 전문가로, 5년에 걸쳐 부유층과 빈곤층의 일상 습관을 비교 연구해 “Rich Habits” 시리즈를 집필했다. 마이클 야드니(Michael Yardney)는 호주의 부동산 투자자이자 자산 관리 전문가로, 2,000회 이상의 자산 상담 경험을 바탕으로 실전적 관점을 더했다. 두 사람 모두 유복하지 않은 어린 시절을 보냈으나 자수성가해 부를 이룬 공통점이 있다. 책은 크게 투자 마인드, 부의 사분면 자기 점검, 그리고 핵심인 부자의 습관 30가지로 구성된다.
핵심 발견 — 소득이 아닌 습관이 결정한다
이 책의 가장 강력한 발견은 단순하다. 부의 격차를 만드는 결정적 변수는 소득이 아니라 습관이다. 저자의 연구에서 부유층과 빈곤층의 소득 차이보다, 같은 소득 수준에서도 습관에 따라 10년 후 자산이 극적으로 달라지는 패턴이 반복해서 나타났다. 부유층의 88%가 하루 30분 이상 독서를 한 반면, 빈곤층은 2%에 불과했다. 부유층의 81%가 목표를 글로 기록했고, 빈곤층은 19%였다. 이 숫자들이 의미하는 건 단순한 통계가 아니라, 매일 반복되는 작은 행동이 복리처럼 쌓여 10년 후 전혀 다른 자산 규모를 만들어낸다는 것이다. 《돈의 심리학》에서 모건 하우절이 “부를 만드는 것은 지식이 아니라 행동”이라고 했는데, 이 책은 그 행동의 구체적 목록을 제시한다.
부자의 습관 30가지 — 실천 가능한 체크리스트
책의 핵심 파트인 습관 30가지는 크게 다섯 범주로 나뉜다. 자기 계발(독서·학습·멘토링), 건강 관리(운동·수면·식습관), 재무 습관(저축·투자·보험), 관계 관리(네트워킹·감사 표현), 목표 설정(기록·시각화·검토). 특히 눈에 띄는 것은 “매일 목표를 검토하라”는 원칙이다. 부유층의 67%가 매일 자신의 목표를 소리 내어 읽거나 기록하며 되새긴다고 한다. 단순해 보이지만, 이 반복이 의사결정의 방향을 바꾼다. 《부자 아빠 가난한 아빠》에서 기요사키가 “부자는 다르게 생각한다”고 했다면, 이 책은 그 다른 생각을 만드는 일상의 루틴을 구체적으로 알려준다.
마이클 야드니의 투자 파트 — 부의 사분면과 투자 5단계
마이클 야드니가 담당한 투자 파트는 습관 파트만큼이나 실용적이다. 그는 “부의 사분면” 개념을 통해 직장인(E)·자영업자(S)·사업가(B)·투자자(I) 중 자신이 어디에 있는지 먼저 파악하라고 한다. 현재 위치를 정확히 알아야 어디로 이동해야 할지 방향이 잡힌다는 것이다. 이어지는 투자 5단계 — 저축→부채 상환→비상금 마련→포트폴리오 투자→패시브 인컴 구축 — 은 순서가 명확해서 어디서부터 시작해야 할지 모르는 초보 투자자에게 특히 유용하다.
가장 인상 깊었던 포인트
“부자가 하는 일을 따라 하면 부자가 될 수 있다”는 이 책의 전제는 단순하지만 설득력 있다. 특히 인상적인 건 “자기 계발에 투자하는 시간이 가장 확실한 투자”라는 주장이다. 부유층의 63%가 오디오북을 듣고, 79%가 멘토를 두고 있다. 이 숫자들은 부자가 단순히 돈을 잘 굴리는 사람이 아니라 지속적으로 배우는 사람이라는 걸 보여준다. 《이웃집 백만장자》와 함께 읽으면, 부자가 “어떻게 사는지”와 “매일 무엇을 하는지”가 하나의 그림으로 완성된다.
다소 아쉬운 점 — 비판적으로 봐야 할 지점들
첫째, 인과관계와 상관관계의 혼동 문제다. 부자가 독서를 많이 하는 건 맞다. 그러나 독서를 많이 해서 부자가 된 것인지, 부자가 됐기 때문에 여유 시간이 생겨 독서를 하는 것인지는 명확하지 않다. 생존 편향의 문제도 있다 — 같은 습관을 가졌지만 부자가 되지 못한 사람들은 이 연구에 포함되지 않는다.
둘째, 미국·호주 중심의 사례다. 한국의 부동산 구조, 세금 체계, 노동 환경을 고려하면 일부 조언을 그대로 적용하기 어려운 부분이 있다. 특히 투자 파트의 구체적 수치나 상품 추천은 한국 독자에게 맞게 재해석이 필요하다.
셋째, 새로운 내용이 많지 않다. 독서·목표 기록·운동·네트워킹 등의 습관은 이미 수많은 자기계발서에서 반복되는 내용이다. 데이터로 뒷받침된다는 점이 강점이지만, 자기계발서를 여러 권 읽은 독자에게는 신선함이 덜할 수 있다.
누구한테 추천하나
- 재테크를 시작하고 싶은데 어디서부터 손대야 할지 모르는 입문자
- 소득은 있는데 자산이 쌓이지 않는 이유를 습관의 관점에서 점검하고 싶은 독자
- 《이웃집 백만장자》를 재미있게 읽고 더 구체적인 실천 목록을 원하는 독자
- 자녀에게 돈과 습관에 대한 올바른 관점을 심어주고 싶은 부모
- 매일 할 수 있는 구체적인 루틴이 담긴 체크리스트형 책을 원하는 사람
총평
《이웃집 백만장자》가 “부자는 어떻게 사는가”를 보여준다면, 이 책은 “부자는 매일 무엇을 하는가”를 보여준다. 두 책은 사실 한 세트다. 생존 편향과 인과관계의 한계를 감안하더라도, 30가지 습관 목록은 오늘부터 하나씩 적용해볼 수 있는 실용적인 출발점이 된다. 거창한 전략보다 작은 루틴의 반복이 10년 뒤를 바꾼다는 것, 그 단순한 진실을 데이터로 납득시키는 책이다. ★★★★☆ (5점 만점에 4점).
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