생활비절약

《이웃집 백만장자》에서 토머스 스탠리가 1,000명의 백만장자 데이터로 “부자는 부자처럼 살지 않는다”는 진실을 밝혔다면, 이 책은 그 연구의 자연스러운 확장이다. “어떻게 사느냐”를 넘어 “매일 무엇을 하느냐” — 일상의 습관 단위까지 파고든다.

《돈의 심리학》에서 모건 하우절은 부자처럼 보이는 것과 실제로 부자인 것이 얼마나 다른지를 이야기했다. 그 명제를 가장 먼저, 가장 철저하게 데이터로 증명한 책이 바로 이 책이다.

읽고 나면 “저 사람은 틀림없이 부자겠지”라는 직관이 얼마나 자주 틀리는지 알게 된다. 《Just Keep Buying》이 “일단 저축하고 투자하라”는 행동을 촉구한다면, 이 책은 “그 전에 먼저 네 위치부터 확인하라”고 말한다.

거의 300년 전 책이다. 그런데 근면과 검약, 정직이라는 가치가 놀라울 만큼 낡지 않았다. 화려한 이론이나 복잡한 체계 없이, 짧은 문장 하나하나가 시간의 검증을 거쳐 살아남았다는 사실 자체가 설득력을 더한다.

찰리 멍거가 굳이 이 책의 제목을 빌려온 이유를, 원전을 직접 읽고 나서야 제대로 이해하게 됐다. 실용적 지혜를 추구하는 전통은 멍거가 처음 만든 게 아니라, 프랭클린에서부터 면면히 이어져 내려온 것이었다.